Серебро: почему драгметалл так популярен?

История серебра насчитывает не одну тысячу лет, а как минимум шесть – именно таков возраст первых серебряных находок. Материал был популярен еще в Древнем Египте – он ценился в 2,5 раза дороже золота. Также было известно и о том, что драгметалл способен обеззараживать воду. Например, во время похода Александра Македонского в Индию обычные солдаты сильно страдали от болей в желудке, потому что пили воду из обычных оловянных сосудов. Сам же Александр и его военачальники таких проблем не имели, так как для питья использовали сосуды, отлитые из серебра. Правда, научное объяснение этому факту было найдено лишь спустя много лет. Дело в том, что металл под воздействием воды подвергается незначительному растворению, в результате чего образуется коллодий, который и обладает способностью обеззараживать воду.

Помимо сосудов, из серебра изготовляли монеты. Надо сказать, что слова «копейка» и «рубль», которыми мы по сей день называем монеты (хотя они уже давно не серебряные), связаны именно с этим драгметаллом. Дело в том, что рублем на Руси назывался длинный серебряный брусок, который рубили на части. А копейка получила свое название благодаря серебряной монетке с изображением всадника-копьеносца.

Как добывается драгметалл?

Серебро добывается как в виде самородков (причем достигающих просто поразительных размеров – например, однажды в Онтарио был найден серебряный самородок длиной в 30 метров, уходивший под землю на 18 метров – после переплавки из него было получено целых 20 тонн чистого драгметалла), так и в виде соединений с другими материалами. Чаще всего попадаются именно сплавы. Это происходит потому, что серебро – химически активный металл. Кроме того, материал плавится при довольно высокой температуре в 962° С, но при этом он очень пластичен. Также он не подвергается окислению под воздействием кислорода, по этой причине его причисляют к благородным металлам.

Использование в ювелирном деле

Серебро – металл, который очень хорошо поддается различного рода ювелирной обработке, а потому активно используется для создания самых удивительных украшений. Однако по причине мягкости драгметалла изделия из него требуют исключительно аккуратного обращения. Для продления жизни украшений ювелиры сплавляют материал с другими металлами:

• кремнием;
• платиной;
• цинком;
• германием;
• медью.

Именно сплав серебра с медью является знаменитым драгметаллом 925-й пробы, или «стерлинговым». Есть много интересных версий того, почему этот сплав называется именно так. По одной из них предполагается, что название появилось примерно в 1300 году и произошло от староанглийского слова «steorling», означавшего «звездочка» (на нормандском пенни, изготовленном как раз из такого сплава, были изображены звездочки, за которые монету и прозвали «стерлингом», позднее название закрепилось и за сплавом).

Одним из недостатков чистого серебра является то, что со временем оно тускнеет и нуждается в чистке. Ювелиры, стремясь решить эту проблему, попробовали покрывать изделия 925-й пробы благородным белым металлом – родием. Результат оказался потрясающим. Дело в том, что родий – очень прочный материал, который помогает защитить украшение от царапин и других механических повреждений. Еще одним плюсом родия является его сияющий блеск, который не тускнеет со временем – это позволяет забыть про разочарование при виде серого тусклого серебра.

Еще один способ обработки серебряного драгметалла, применяемый как для защиты поверхности, так и для декорирования – покрытие стерлингового сплава слоем оксидированного серебра. В результате появляются эксклюзивные аксессуары с эффектом состаривания.

Как происходит этот процесс?

• изготовляется украшение из драгметалла 925-й пробы;
• изделие проходит обработку серой;
• проводится полировка, осветляющая выпуклые части, подчеркивая их рельефность.

Изделия из такого искусственно состаренного серебра напоминают винтажные украшения и выглядят очень привлекательно.

Для защиты драгметалла от коррозии и повышения его прочности применяют еще и метод золочения. Такое покрытие называется гальваническим. Его используют для придания благородного вида украшениям, а также для изготовления тонкой электроники и часов (это связано с тем, что золоченое серебро обладает большей тепло- и электропроводностью).

Украшения из серебра обычно недорого стоят и доступны всем. И это делает их еще более привлекательными. Разумеется, дорогие драгоценные камни смотрелись бы нелепо в серебряном обрамлении, да и это было бы непрактично – создавать украшение из столь мягкого металла с использованием дорогостоящих вставок. Однако серебро нашло свое место в ювелирном деле уже давно, а потому и для него есть подходящие материалы. Так, например, фианиты (цветные или белые) и различные полудрагоценные камни прекрасно смотрятся в серебряной оправе. Также в последнее время пользуется невероятной популярностью цветная эмаль, которая превосходно сочетается с драгметаллом и придает каждому украшению неповторимую уникальность.

Серебряные украшения на любой вкус жители Санкт-Петербурга могут найти в ювелирном салоне «Золотой Дом».